정부의 ‘2050년 탄소중립 비전’에 호응, 온실가스 최다 배출업종* 철강산업이 ‘철강업계 2050 탄소중립 공동선언문’을 발표하였다.

* ‘19년 철강산업 온실가스 배출량 1.17억톤(국가 전체 배출량의 16.7%, 산업부문의 30% 차지)

 2.2(화), 서울 포스코센터에서 성윤모 산업통상자원부 장관이 참석한 가운데 “그린철강위원회” 출범식 및 제1차 회의가 개최되었다.

 “그린철강위원회”는 철강업계의 2050 탄소중립 논의를 위해 꾸려진 산‧학‧연‧관 협의체로, 한국철강협회 최정우 회장(現 포스코 회장)과 연세대학교 민동준 부총장이 공동위원장을 맡았다.

 성윤모 장관은 모두발언을 통해“저탄소사회로의 이행은 더 이상 선택의 문제가 아닌 반드시 가야 할 길”이라고 강조하며, “향후 산업계가 과감한 기술혁신과 투자에 나설 수 있도록 ‘탄소중립 5대 핵심과제’를 중점 추진할 계획”이라고 밝혔다.

❶ 산업계와의 공감대 형성을 위해 철강·석유화학·자동차 등 업종별, 기술혁신·표준화 등 분야별 민·관 협의체를 구성·운영하여,

 ❷ 저탄소 산업구조로의 전환과 탄소중립 신산업 육성을 위한 ‘2050 탄소중립 산업대전환 비전과 전략’ 연내 수립

❸ 민간기업의 자발적 참여와 투자를 지원하는 ‘탄소중립 산업구조로의 전환촉진 특별법’ 제정

❹ 민간주도의 한계돌파형 기술개발 전략을 마련하고 이를 토대로 대규모 예타 추진

❺ 기업의 신속한 탄소중립 전환 투자를 위한 세제·금융 지원 및 인허가 일괄의제·규제특례 등 비용부담 완화 방안 적극 발굴

 최정우 철강협회장은 철강 탄소중립은 철강업계가 과거에 극복해 왔던 공급과잉, 보호무역주의 확산, 철강재 수입 증가 등 여러 도전과는 질적으로 다른 어려운 도전으로, 원료·공정·설비·마케팅 등 모든 측면에서 근본적인 변화가 요구된다고 강조하였다.  앞으로 철강산업은 지속적인 투자와 수소환원제철 등 혁신기술 개발을 통해 “그린산업”으로 전환하여 한국이 탄소중립 선도국가로 도약할 수 있도록 기여하겠다는 포부를 밝혔다. 탄소중립의 도전을 리스크가 아닌 기회로 활용할 수 있도록 업계의 비상한 각오는 물론 정부의 전폭적인 협력도 필요하다고 강조하였다.

 이어서 철강업계 대표기업 6개사가 “2050 탄소중립 공동선언문”에 서명하여, 국내 산업계 최초로 탄소중립에 적극적으로 동참하고자 하는 의지를 공식 표명함

 공동선언문에는 ❶새로운 기술 개발과 생산구조 전환을 통한 탄소배출 감축 노력, ❷그린철강위원회를 통한 정보와 의견 공유 활성화, ❸정부 정책과제 발굴 및 제언과 미래 지속가능 경쟁력 향상 추진, ❹국제협력 강화 등 철강업계의 주요 실천과제가 담겼으며,  참석기업들은 향후 온실가스 감축을 위한 업계의 노력과 공감대를 철강업계는 물론 수요기업‧협력사 등 산업생태계 전반에 확산시켜 나가기로 약속하였다.

 특히, 철강산업 탄소배출량의 70%를 차지하는 포스코는 작년 12월 11일 아시아 철강사 최초로 2050년까지 탄소중립 달성을 선언하였으며, 이날도 “그린철강” 이행을 위해 국내 대표 제조기업으로 선도적인 역할을 해나가겠다는 의지를 표명하였다.

 철강업계는 탄소중립 비전을 향해 나아갈 수 있도록 △그린수소 및 신재생에너지 전력의 안정적 공급, △부생가스 활용 수소사업 지원, △청정에너지 사용‧자원순환 기업 인센티브 확대 등 수소‧에너지 관련 인프라 구축과 지원을 요청하였다.

 아울러, △수소환원제철 등 혁신기술 개발과 저탄소 설비 교체를 위한 재정 지원, △저탄소 신기술 개발시 업계 전반에 자유로이 공유 등 탄소중립 달성의 핵심인 기술개발과 관련된 건의도 이어졌다.

 향후 산업부는 R&D 지원, 수소·그린전력 기반 확충, 국제 탄소규제 논의 대응 등 업계 건의를 심도 있게 검토하고, 관계부처‧유관 기관과 협의하며 환경과 성장의 선순환이 이루어질 수 있도록 적극 지원 해 나갈 예정이다.